Ethercat und TSN

In der Feldebene bietet der Kommunikationsstandard Ethercat die Möglichkeit, entsprechende Geräte unterschiedlicher Hersteller interoperabel einzubinden. Ethercat ist durch sein Funktionsprinzip besonders für eine Integration in heterogene Netzwerke geeignet: Üblicherweise reicht ein Ethernet-Telegramm, um alle Teilnehmer in einem Ethercat-Segment zu erreichen. Daher muss zwischen einer abgesetzten Ethercat-Steuerung und dem Segment der Ethercat-Geräte nur dieses eine Telegramm geroutet werden, und nicht – wie bei anderen Technologien – jeweils ein Telegramm zu jedem Teilnehmer im Segment. Interessant ist deswegen auch die Verwendung von Ethercat in einem TSN-Netzwerk (Time-Sensitive Networking). Beckhoff hat hierfür z. B. den Ethercat-TSN-Koppler EK1000 vorgesehen; Einsatzszenarien sind in einem Whitepaper der Ethercat Technology Group (ETG) mit dem Titel ‚Ethercat and TSN – Best Practices for Industrial Ethernet System Architectures‘ beschrieben: